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寒門學(xué)子進(jìn)入常春藤名校之后

2019-02-14 11:32:39中青在線

  “階層的符號無處不在”

  “階層的符號無處不在,從你穿的衣服,到你說話的樣子。”

  當(dāng)埃爾·巴羅斯作為新生第一次踏入哈佛大學(xué)校園的時(shí)候,她感覺特別不適應(yīng),就好像她的額頭上刻著“低收入”3個(gè)字似的。校園里的樹那么綠,鵝卵石鋪就的道路那么精致……這些景致美好得一點(diǎn)兒也不真實(shí)。“像我這樣的女孩不屬于這種地方。”

  對埃爾來說,世界的顏色是灰的。她家位于紐約一個(gè)治安混亂的貧困街區(qū),街區(qū)周圍終日警笛長鳴。埃爾的父母用盡了積蓄,才從幫助貧困人群造房子的公益組織“人道家園”那里買了一處小房子。她家經(jīng)常缺錢,有時(shí)連肥皂、卷紙這樣的生活用品都買不起。

  突然有一天,埃爾收到了一封來自哈佛大學(xué)的錄取郵件,哈佛提供的全額獎(jiǎng)學(xué)金也讓她付得起高昂的學(xué)費(fèi)。“從那一刻起我就知道,”埃爾說,“我再也不用像父母一樣受苦了。”

  可是,進(jìn)入哈佛之后,焦慮和失落一直沒有離開。

  大學(xué)一、二年級,她在課堂上很少開口,因?yàn)閾?dān)心用錯(cuò)詞,發(fā)錯(cuò)音。埃爾的父母是來自哥倫比亞的移民,在家里,父母說西班牙語。埃爾出生在紐約,但她只有在學(xué)校里才能學(xué)到英語。正因?yàn)槿绱,雖然在閱讀的時(shí)候能夠理解許多單詞,但她不敢大聲地把這些詞說出來——很少有人會(huì)糾正她的發(fā)音。

  經(jīng)濟(jì)背景還影響到交朋友。“你會(huì)因?yàn)橹Ц恫黄鹨恍┵M(fèi)用而被朋友圈淘汰。”埃爾說,“比如,如果有人說,我們?nèi)ゲ蛷d吃飯然后看電影吧……你就只能悄悄離開。”

  在同齡人談?wù)撡徺I一件200美元的衣服,或者去國外度假的時(shí)候,埃爾總是不知道怎樣加入討論。

  “那些有錢的孩子,常常意識(shí)不到這種談話會(huì)讓別人產(chǎn)生什么感受。”他們肯定不是故意的,因?yàn)槟蔷褪撬麄兊娜粘I,但總?huì)誤傷其他人的自尊心。因?yàn)榻挥牙щy,埃爾選擇一個(gè)人居住,她覺得自己沒法忍受和“特權(quán)階層的人”當(dāng)室友。

  有時(shí),課程的設(shè)置也會(huì)讓貧困生感受到來自上層的“壓迫感”。比如,在最近的一次社會(huì)學(xué)的課上,教授讓學(xué)生們定義自己的社會(huì)階層。

  “中產(chǎn)。”一個(gè)學(xué)生說。

  “上層。”另外一個(gè)學(xué)生說。

  這個(gè)議題讓埃爾很不舒服,因此她拒絕參與:“當(dāng)著那么多同齡人承認(rèn)你很窮,是一件特別痛苦的事。”

  獎(jiǎng)學(xué)金不能解決所有問題

  曾幾何時(shí),進(jìn)入常春藤名校是美國精英家庭子女的“特權(quán)”。進(jìn)入新世紀(jì)后,哈佛、耶魯和普林斯頓等名校決定改變游戲規(guī)則,給予貧困家庭子弟全額獎(jiǎng)學(xué)金,每年最高可達(dá)5.9萬美元。2014年,19.3%符合條件的哈佛學(xué)生獲得了獎(jiǎng)學(xué)金。

  但減免學(xué)費(fèi)只是幫助寒門子弟克服了第一個(gè)障礙。“上名校是一場徹底的文化沖擊。”哈佛大學(xué)二年級學(xué)生特德·懷特說。

  特德出生在牙買加平原一個(gè)工人家庭,父親是位公交車司機(jī)。他感覺,哈佛大學(xué)不是為自己這種背景的孩子設(shè)立的。許多同學(xué)在大學(xué)一年級開始就創(chuàng)立公司或公益組織,而他們的資源一般都來自父母。“我們的起點(diǎn)就不一樣。”特德說。

  畢業(yè)之后的去向也讓窮孩子們緊張。名校中的大部分孩子能依靠父母的關(guān)系到大公司實(shí)習(xí)。即使單看個(gè)人表現(xiàn),在面試的時(shí)候,富裕家庭的孩子也會(huì)占據(jù)優(yōu)勢,因?yàn)樗麄儽憩F(xiàn)得更加自信和從容。低收入家庭的學(xué)生普遍存在自信問題,他們從來沒見過大公司里的律師、高管或華爾街精英。他們的父母沒有能力帶他們見識(shí)職場精英的世界。

  有時(shí),特德會(huì)懷疑進(jìn)入哈佛不是一個(gè)正確的選擇,盡管他知道,進(jìn)入哈佛可能讓他遠(yuǎn)離父母那樣終日為經(jīng)濟(jì)掙扎的生活。

  富裕家庭的孩子無憂無慮地享受著上一輩的各種“福利”時(shí),貧困的孩子卻要時(shí)時(shí)想著反哺父母。拉美裔學(xué)生亞歷杭德羅·克勞迪奧曾經(jīng)苦惱地對一位富裕的朋友說:“媽媽這幾天問我有沒有余錢,可以用來支付賬單。”他的母親是一位日托中心的保姆,父親是個(gè)焊工。

  朋友沉默了半晌,不知道說什么才好,最后他說:“我為你感到抱歉。”

  聽到朋友這樣說,克勞迪奧感覺更糟了。

  雷娜塔·瑪汀是布朗大學(xué)的畢業(yè)生,爸爸是披薩送餐車的司機(jī)。學(xué)校給她提供了9萬美元的助學(xué)金,但她在校園里仍然需要依靠“化緣”度日——因?yàn)榛加?ldquo;身份認(rèn)同焦慮”,雷娜塔去看心理醫(yī)生,學(xué)校提供的醫(yī)療保險(xiǎn)支付了診費(fèi)中的大頭兒,但她連15美元的自負(fù)部分也承擔(dān)不起。“學(xué)校認(rèn)為,十幾塊的‘額外費(fèi)用’人人都能承擔(dān),但事實(shí)是,我們不能。”

  雷娜塔不得不到學(xué)校的教會(huì)機(jī)構(gòu)申請資金,用來購買課本和回家的車票。“尋求幫助真的很尷尬,”她說,“但我只能反反復(fù)復(fù)地把自己的故事告訴教授和老師們,否則就沒辦法從布朗畢業(yè)。”

  與原生家庭漸行漸遠(yuǎn)

  耶魯新生朱莉婭·迪克森每次走進(jìn)餐廳的時(shí)候,漢堡包餐臺(tái)服務(wù)生都會(huì)特別高興:“朱莉婭,你今天想吃點(diǎn)什么嗎?”正在搬箱子的校工也熱情地打招呼:“天氣挺冷的,對嗎?佐治亞女孩?”

  朱莉婭在佐治亞鄉(xiāng)下長大,是家中11個(gè)孩子中的老二,父母是經(jīng)營食品攤的小販。如今,她戴著黑邊眼鏡,涂著茄子色的唇膏,看上去已經(jīng)和從前的那個(gè)鄉(xiāng)村孩子大不相同。

  朱莉婭記得,幾年前父母第一次開著租來的車到大學(xué)來看自己。見到朱莉婭的朋友時(shí),他們非常不自在。他們沒有去拜訪女兒的教授或者導(dǎo)師,卻要求去見學(xué)校餐廳的工作人員。

  “你們可以幫我照看女兒嗎?”她的爸爸問一個(gè)工作人員。

  父母對自己身份的定位,如同當(dāng)初朱莉婭對自己的定位一樣。她有時(shí)把自己當(dāng)作“食品攤的朱莉婭”,有時(shí)把自己看成“耶魯?shù)闹炖驄I”,調(diào)和這兩種身份非常困難。她的父母也意識(shí)到了變化。

  讀大學(xué)后,朱莉婭只回過兩次家。最近一次回家時(shí),爸爸不無擔(dān)心地說:“也許教育正把你從我們身邊越拽越遠(yuǎn)。我不希望你因?yàn)橛形覀冞@樣的爸媽而感到羞愧。”

  藤校里的貧困學(xué)生最初可能感覺自己不屬于校園,然而慢慢地,他們會(huì)逐漸感到,自己也不屬于原生家庭。 “他們在學(xué)校的時(shí)候,心心念念想要回家”,布朗大學(xué)老師羅莫說,但藤校教育對他們的語言、外表和行為都進(jìn)行了改造,“他們不再適應(yīng)從前的生活了”。

  艾莉·杜普勒是耶魯大學(xué)全球事務(wù)專業(yè)的學(xué)生,她有一頭紅褐色的卷發(fā),戴著銀色的耳環(huán)。耳環(huán)是她在土耳其買的,那次旅行由耶魯資助。艾莉曾和自己的單親母親住在一輛拖車上,一直住到六年級。后來,她每天需要乘坐單程兩小時(shí)的公交車,才能到一所好點(diǎn)的高中上學(xué)。

  接受采訪時(shí),艾莉正在經(jīng)歷“經(jīng)濟(jì)危機(jī)”。“學(xué)校資助部門的一張支票還沒到,這兩天有幾頓飯我就不吃了。” 盡管如此,艾莉仍說耶魯給了她一種“經(jīng)濟(jì)安全的錯(cuò)覺”。“在校園里呆的時(shí)間越久,我越感到自己不屬于低收入群體。”

  艾莉認(rèn)為自己能更好地融入耶魯是因?yàn)樗前兹恕?ldquo;一般來說,如果我不主動(dòng)暴露家庭背景,大家都會(huì)以為我和大部分白人孩子一樣,來自上中產(chǎn)家庭,住著郊區(qū)的大房子。”她還是耶魯滑雪隊(duì)的一員——她媽媽在一個(gè)度假勝地經(jīng)營纜車,她可以免費(fèi)滑雪。

  艾莉喜歡通過別人的眼睛來看待自己,這讓她覺得,自己可以過一種完全不同的生活。盡管如此,畢業(yè)仍然迫在眉睫。“我覺得自己正在一個(gè)梯子上往上爬。如果畢業(yè)了,我會(huì)不會(huì)滑落回去呢?”

  讓每個(gè)學(xué)生都意識(shí)到自己“擁有權(quán)利”

  哈佛大學(xué)教授安東尼·杰克致力于研究“名校低收入學(xué)生”問題。他發(fā)現(xiàn),低收入學(xué)生能否獲得成功,與他們能否獲得“社會(huì)文化資本”息息相關(guān),比如他們是否能和富裕同學(xué)一樣,意識(shí)到自己“擁有權(quán)利”;能否意識(shí)到和教授“一對一關(guān)系”的重要性,努力獲得教授的推薦,等等。杰克說,貧困學(xué)生經(jīng)常疏遠(yuǎn)教授這樣的“權(quán)威人士”,而中產(chǎn)家庭的學(xué)生們,很容易就能和“權(quán)威人士”形成良好的互動(dòng)。

  有研究表明,富裕家庭的孩子更善于向別人請求幫助,因?yàn)樗麄兿嘈刨Y源是向他們開放的,自己擁有使用資源的權(quán)利;而貧困學(xué)生習(xí)慣于自己完成所有事情,因?yàn)樗麄兊母改笇W(xué)歷往往不高,不會(huì)在學(xué)業(yè)上給他們提供任何幫助,所以他們上大學(xué)后也想不到,去“寫作中心”這樣的地方要求額外的輔導(dǎo)和幫助。

  約蘭達(dá)·羅莫是布朗大學(xué)新生學(xué)院的助理院長。他說,許多貧困學(xué)生在考試得C后會(huì)痛哭。他問這些孩子:“有沒有去和教授談一談?”得到的答案往往是“沒有”。而富裕的孩子不同,他們即使拿到最糟糕的分?jǐn)?shù),也敢于去找教授理論。

  “我們正在努力改變校園文化,”約蘭達(dá)說,“我們要讓學(xué)生們都知道,尋求幫助不是弱點(diǎn)。”

  缺少資源、缺乏尋求幫助的能力,真會(huì)影響學(xué)生的畢業(yè)成績嗎?答案是肯定的。在全美國,作為“家庭第一代大學(xué)生”的低收入學(xué)生,其本科畢業(yè)率只有11%左右。也就是說,100個(gè)窮孩子考上大學(xué),只有11個(gè)能畢業(yè)。

  但在藤校,這個(gè)數(shù)字要高很多,因?yàn)榇蟛糠纸?jīng)濟(jì)壓力被助學(xué)金解決了。藤校如今也建立了更多組織,幫助窮孩子找回權(quán)利意識(shí)。在哈佛和耶魯,98%的低收入本科學(xué)生能夠在6年內(nèi)畢業(yè);在布朗大學(xué),這個(gè)比例是91%。

  朱莉婭說,她正盡力學(xué)習(xí)“不再把金錢當(dāng)作定義自己身份的關(guān)鍵要素”。耶魯已經(jīng)向她展示了這樣一種生活——晚餐的談話不再圍繞過期的賬單展開。她有機(jī)會(huì)從沉重的日常生活中抬起頭,自由地思考自己的未來。

  “金錢是我學(xué)著不再去糾結(jié)的東西。我把這大學(xué)四年視作實(shí)現(xiàn)自己夢想的機(jī)會(huì)。”

  美國《波士頓環(huán)球報(bào)》

[標(biāo)簽:名校招生 院校資訊]

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