第二種烏質(zhì)性狀可遺傳動物“烏骨綿羊”被發(fā)現(xiàn)

　　摘要：許多研究表明，黑色素具有三大生物學功能：一是光保護，黑色素能預防紫外線誘導的DNA損傷和細胞損害;二是化學保護，黑色素能吸收有毒的陽離子、結(jié)合有害的藥物和保護肝臟;三是免疫和抗病毒作用，黑色素作為膳食補充劑提高免疫能力，體外和體內(nèi)抑制艾滋病病毒(HIV)的增殖，減緩艾滋病(AIDS)病程。

　　2001年，毛華明課題組在云南省怒江傈僳族自治州蘭坪白族普米族自治縣通甸鄉(xiāng)海拔2500～3000米的山區(qū)，發(fā)現(xiàn)了具有類似于烏骨雞“烏骨烏肉”特征的烏骨綿羊。“這些羊的烏骨、烏肉特征十分罕見，在當?shù)匾恢辈粸槔习傩账�喜愛，大多是被殺丟棄。”毛華明說，“盡管這種羊的外觀與當?shù)仄胀ňd羊差別不大，但仔細觀察發(fā)現(xiàn)，它的牙齦、視網(wǎng)膜、肛門和腋窩烏黑。屠宰后呈明顯的烏骨、烏肉特征。”

　　在哺乳動物中，以前還沒有發(fā)現(xiàn)帶有烏質(zhì)性狀的動物。因此，該課題組的發(fā)現(xiàn)備受各方關(guān)注。這種綿羊的特征是怎樣形成的?它的黑色素沉積與當?shù)氐你U鋅礦有關(guān)嗎?它的烏骨、烏肉特征是偶然出現(xiàn)還是可以遺傳?面對這些問題，毛華明課題組開始了長達6年的攻關(guān)。

　　初步研究發(fā)現(xiàn)，這種烏骨綿羊的烏質(zhì)性狀是由高含量的黑色素沉積造成，其黑色素紅外光譜與烏骨雞的黑色素光譜特征類似。課題組將僅產(chǎn)于蘭坪通甸鄉(xiāng)龍?zhí)洞搴湾蠊�村的烏骨綿羊引到異地與當?shù)鼐d羊、外地綿羊以及羅姆尼羊進行雜交、橫交和回交試驗，發(fā)現(xiàn)這種烏骨、烏肉特性是可遺傳的。

　　毛華明說：“我們的研究肯定了它的一些特性。以后可以從兩個方面去開發(fā)它的價值：一是可以增加一個畜產(chǎn)品種類。就像有人喜歡吃烏骨雞一樣，烏骨綿羊的出現(xiàn)可以增加一個市場品種供應(yīng);二是可以作黑色素方面的應(yīng)用開發(fā)。以后可以從中提取黑色素，而且羊的個體比較大，提取效率會高一些，也可以提取更多的黑色素。黑色素在保健食品、化妝品方面有廣泛的應(yīng)用。”

　　許多研究表明，黑色素具有三大生物學功能：一是光保護，黑色素能預防紫外線誘導的DNA損傷和細胞損害;二是化學保護，黑色素能吸收有毒的陽離子、結(jié)合有害的藥物和保護肝臟;三是免疫和抗病毒作用，黑色素作為膳食補充劑提高免疫能力，體外和體內(nèi)抑制艾滋病病毒(HIV)的增殖，減緩艾滋病(AIDS)病程。

　　“這為充分開發(fā)利用天然黑色素資源提供了新的研究思路，在醫(yī)療、美容和食品保健方面顯示出巨大的應(yīng)用潛力，也使得天然黑色素將來有可能成為一種新的抗AIDS、預防肝病和癌變的藥物和新型天然食品添加劑。”毛華明說。

　　隨著現(xiàn)代畜牧業(yè)的高速發(fā)展，由于追求產(chǎn)品專一化和高產(chǎn)，只有為數(shù)有限的品種(品系)得到大量推廣，許多原始品種遭到拋棄。而隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和社會的進步，市場對畜產(chǎn)品的需求已從數(shù)量型向質(zhì)量型和多樣化方向發(fā)展，畜種資源匱乏與消失的問題更加嚴重。世界各國對畜禽遺傳資源的保護和開發(fā)利用均給予了高度的重視，并對許多地方品種的種質(zhì)進行了廣泛的研究。如何加強對地方畜禽資源優(yōu)良性狀的挖掘、創(chuàng)新和利用，以滿足多樣化的市場需求，是世界各國共同高度關(guān)注的課題。

　　經(jīng)過科研人員的努力，目前烏骨綿羊群體數(shù)量從2001年最初發(fā)現(xiàn)的200余只增加到目前的3000多只。“但其中大部分是烏骨綿羊與蘭坪本地羊的雜交羊。蘭坪本地綿羊?qū)俨叵荡置�羊�?0世紀70年代曾引進過高加索、美利努、羅姆尼等品種羊雜交改良過。因此，目前的烏骨綿羊一方面是不純，數(shù)量少，需要選育、提純并擴大群體。另一方面是生產(chǎn)性能低下，生長育肥期長，產(chǎn)羔率低下。”毛華明說，“這需要在保持烏骨、烏肉特征的基礎(chǔ)上，引進其他品種進行雜交選育，提高生長速度、產(chǎn)肉性能和產(chǎn)羔率，在更大范圍內(nèi)擴大烏質(zhì)、烏肉特征性狀。同時也為培育出具有烏骨、烏肉特征的優(yōu)良品種奠定基礎(chǔ)。因此，烏骨綿羊的產(chǎn)業(yè)化開發(fā)仍須加大科技支撐力度。”