英科學家首次利用人體干細胞造出人造精子

　　英國一個研究小組８日宣布成功利用人類干細胞培育出成熟精子。這在世界上尚屬首次，有望為男性不育癥患者帶來福音。

　　不過，有人以倫理為由反對把這一技術投入應用，部分專家則對研究成果提出質(zhì)疑。

　　突破

　　來自英國紐卡斯爾大學的研究小組宣布并在國際知名學術刊物《發(fā)育細胞》上發(fā)表這一突破性成果。這項研究負責人是生物學家卡里姆·納耶尼亞，他先前成功利用老鼠干細胞培育出精子。

　　研究人員首先提取男性胚胎干細胞，借助化學物和維生素催化，使它們轉(zhuǎn)變?yōu)樵缙诰�子細胞，接著培育為成熟精子。期間發(fā)生一系列細胞分裂。

　　在顯微鏡下觀察，這種人造精子與人類正常精子類似，擁有頭部和尾巴，可以游動。納耶尼亞說，它們還擁有正常精子所特有的蛋白質(zhì)和染色體。

　　他說，這是一批“完全成熟、具有實用性”的精子，能夠與人類卵細胞結(jié)合，最終發(fā)育成胚胎。

　　一些媒體說，科學家未來還可能將女性干細胞培育成卵細胞，屆時均為人造的精子和卵細胞結(jié)合后將產(chǎn)生完全人造嬰兒。

　　應用

　　人造精子一方面可以使不育男性有望擁有自己的孩子，另一方面有助于人類更多了解不育癥。通過發(fā)現(xiàn)精子在培育過程中存在的缺陷，科學家可能找到治療不育的良策。

　　納耶尼亞說，男性不育問題日益嚴重，“人造精子能讓研究人員詳細了解精子的形成過程，有助于更好了解男性不育……這種了解能幫助我們找到新方法去幫助那些無法生育的夫婦，使他們擁有遺傳自身基因的后代”。

　　他說，人造精子還可以幫助科學家研究精子在產(chǎn)生過程中如何受到各種毒素影響。他舉例說，白血病患者在接受化學療法后可能無法生育，“我們以后將可以在實驗室研究污染和營養(yǎng)對精子的影響”。

　　納耶尼亞希望，將來利用成年男性皮膚細胞開展實驗同樣能夠取得成功。一旦成真，從理論上說，即便死者也能“生兒育女”。