美國科學(xué)家稱在人造生命研究中取得關(guān)鍵性進展
來源:網(wǎng)絡(luò)資源 2009-09-04 16:17:44
文特爾博士的研究思路可以概括為:將人造基因嵌入已經(jīng)被剔除了基因的其他細胞之中,最終由這些人造染色體控制這個細胞,發(fā)育變成新的生命體。
早在2007年,該研究小組就成功地將一種細菌的基因移植到另一種細菌中,第二種細菌后來果然長成了第一種細菌。這就證明文特爾博士的思路是可行的。
可是在隨后的研究中,當研究人員把人造的基因植入另一種細胞后,卻未能出現(xiàn)料想的結(jié)果。兩年來,這個瓶頸阻礙了該項目的進展。
突破瓶頸
在最新的進展中,科學(xué)家們找出了失敗的可能原因及解決問題的新方法。
研究人員發(fā)現(xiàn),在天然細菌基因移植中,基因會經(jīng)過一個甲基化(methylation)的過程,當基因被移植到別的細胞中后,經(jīng)過了甲基化的基因就不容易受到別的細胞中某些物質(zhì)排斥性的“攻擊”。而人造基因沒有經(jīng)過這個甲基化的過程,所以容易被別的細胞排斥,導(dǎo)致無法控制這個細胞。
在新研究中,研究人員對人造基因也進行了甲基化,最后發(fā)現(xiàn)其成功地控制了新細胞。因此,問題的關(guān)鍵就在于,將人造基因移植到另一個細胞之前,要對其進行甲基化。
先造細菌
據(jù)介紹,首個人造生物可能是簡單的細菌。在證明這種方式可行之后,研究人員們還將繼續(xù)“創(chuàng)造”更多復(fù)雜的細菌,這些細菌可以將煤轉(zhuǎn)化成清潔的天然氣;也有可能人工合成一些水藻,這些水藻可以吸收二氧化碳并將其轉(zhuǎn)變?yōu)槿剂稀?/p>
人造生物的技術(shù)還有可能用在生產(chǎn)疫苗和藥品方面。
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