美媒體評(píng)2008十大科學(xué)突破

　　美國(guó)廣播公司(ABC)網(wǎng)站評(píng)選出了2008年度十大科學(xué)突破，能源與氣候變化領(lǐng)域的有關(guān)研究位居榜首，中國(guó)宇航員太空行走、大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)啟動(dòng)、日本科學(xué)家復(fù)活死老鼠等事件均上榜。

　　1. 能源與氣候變化

　　2008年的地球仍沒(méi)有發(fā)生任何喜人變化�？諝馕廴�、過(guò)分依賴外國(guó)石油資源以及擁堵的高速路都無(wú)法讓美國(guó)人相信，現(xiàn)在已到了嚴(yán)肅對(duì)待新能源的時(shí)候。但在加油站購(gòu)買每加侖汽油時(shí)多掏出4美元這一不得不接受的現(xiàn)實(shí)卻最終改變了他們的想法。生物燃料、混合動(dòng)力和光電池已經(jīng)成為我們討論的焦點(diǎn)話題，其熱門程度不亞于討論外星人入侵地球。

　　已報(bào)告的突破涉及能源生產(chǎn)的方方面面，但并不是每一條道路都能讓我們靠近并最終實(shí)現(xiàn)能源獨(dú)立自主。玉米不可能取代汽油的地位，這可能是2008年在能源領(lǐng)域取得的最為重要的發(fā)現(xiàn)。一項(xiàng)研究顯示，玉米“霸占”了本該用于種植糧食的農(nóng)業(yè)用地，我們需要耗費(fèi)大約28加侖(約合106升)水才能生產(chǎn)出足夠的生物燃料，讓一輛汽車行駛1英里(約合1.6公里)。在這種形勢(shì)下，我們迎來(lái)的將不再是一場(chǎng)汽油戰(zhàn)，而是一場(chǎng)水戰(zhàn)。

　　令人感到遺憾的是，華盛頓方面卻認(rèn)為種植玉米并利用它生產(chǎn)生物燃料乃是一個(gè)“不錯(cuò)的想法”，大量研究經(jīng)費(fèi)也紛紛投向玉米。實(shí)際上，我們應(yīng)該尋找另外一條道路，使相關(guān)重要發(fā)現(xiàn)成為制定政策的指導(dǎo)，讓研究經(jīng)費(fèi)投向更具應(yīng)用價(jià)值的領(lǐng)域并保持其流動(dòng)性。在整個(gè)2008年，數(shù)百家實(shí)驗(yàn)室得出了一系列重大發(fā)現(xiàn)：可穿在身上的電路，能夠利用身體移動(dòng)為電池充電;可以彎曲的太陽(yáng)能電池板，能夠“涂”在屋頂上;光電轉(zhuǎn)換效率提高一倍的光電池以及新一代節(jié)能型汽車。

　　一些人用“太陽(yáng)正在升起”來(lái)形容利用和開(kāi)發(fā)可再生能源的現(xiàn)狀。新的風(fēng)力發(fā)電廠正在建造當(dāng)中——巨型渦輪利用通過(guò)的微風(fēng)產(chǎn)生電力，太陽(yáng)能收集器的“部署”面積也達(dá)到巨大程度。目前，多家機(jī)構(gòu)的科學(xué)家也在研究?jī)?chǔ)存太陽(yáng)能方式方面取得突破，即利用太陽(yáng)能將水分離成氧和氫，同時(shí)將氫作為一種燃料來(lái)使用。但太陽(yáng)能最終成為人類最有前途的清潔可持續(xù)能源仍需等上很長(zhǎng)時(shí)間。

　　2. 成熟細(xì)胞再編程技術(shù)

　　在細(xì)胞研究領(lǐng)域，科學(xué)家取得了一些舉世矚目的成就，其中一項(xiàng)技術(shù)一度被打上“不可能”的標(biāo)簽，那就是對(duì)成熟細(xì)胞重新進(jìn)行編程，使其成為能夠發(fā)育成新細(xì)胞的干細(xì)胞。這項(xiàng)被《科學(xué)》雜志評(píng)為“年度科學(xué)突破”的技術(shù)能夠潛在地解決兩個(gè)重大問(wèn)題。

　　從當(dāng)前的技術(shù)發(fā)展程度來(lái)看，科學(xué)家將有能力利用細(xì)胞再編程技術(shù)對(duì)抗一系列疾病，其中包括肌肉萎縮癥、帕金森氏癥在內(nèi)。除此之外，這項(xiàng)技術(shù)也在很大程度上避免出現(xiàn)因利用胚胎干細(xì)胞而引發(fā)的倫理問(wèn)題，原因在于：成熟細(xì)胞可以通過(guò)再編程勝任這項(xiàng)工作。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，對(duì)患者自身細(xì)胞進(jìn)行改編也將在不久的將來(lái)成為一種可能，以減少對(duì)引入外來(lái)細(xì)胞的需求。借助于成熟細(xì)胞再編程技術(shù)，醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域?qū)⒂瓉?lái)新的一天。但擺在我們前面的道路仍舊崎嶇不平。眼下，我們對(duì)整個(gè)過(guò)程還不是完全了解，而改編后的細(xì)胞可能經(jīng)常擔(dān)負(fù)不起預(yù)想中的角色。目前，全世界很多研究人員正致力于解決這些問(wèn)題。

　　3. 大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)啟動(dòng)

　　2008年，科學(xué)家啟動(dòng)的個(gè)頭最大的“新玩具”莫過(guò)于大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)。強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)是一臺(tái)長(zhǎng)17英里(約合27公里)的環(huán)形粒子加速器，位于法國(guó)與瑞士交界，作用是創(chuàng)建“大爆炸”發(fā)生后瞬間的初期宇宙形態(tài)。對(duì)撞機(jī)是26個(gè)國(guó)家耗資80億美元建造的，是科學(xué)家尋找假定中的希格斯玻色子——也就是“上帝粒子”的最有力武器。據(jù)信，“上帝粒子”是其它任何粒子的質(zhì)量源泉。

　　加速器經(jīng)常被錯(cuò)誤地理解為原子對(duì)撞機(jī)，每一臺(tái)新加速度似乎都有自己的議程。在強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)幫助下，我們有望揭開(kāi)宇宙起源的神秘面紗。不幸的是，在9月啟動(dòng)并運(yùn)行了幾天之后，大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)就因?yàn)楹ば孤恫坏貌魂P(guān)閉。根據(jù)計(jì)劃，對(duì)撞機(jī)將于2009年6月重新啟動(dòng)。暫時(shí)關(guān)閉對(duì)于一些杞人憂天者來(lái)說(shuō)顯然是個(gè)好消息，在這些人看來(lái)，對(duì)撞機(jī)將創(chuàng)造最終摧毀整個(gè)地球的黑洞。針對(duì)這種擔(dān)憂，物理學(xué)家指出粒子碰撞每時(shí)每刻都在發(fā)生，但我們的地球不仍舊是好好的嗎?

　　4. 社會(huì)化媒體

　　在這份年度十大科學(xué)突破排行榜中，我們迎來(lái)一位“新選手”——社會(huì)化媒體，而在其它很多評(píng)選中，它卻最終與榜單無(wú)緣。社會(huì)化媒體家族成員——例如Facebook、 YouTube、Twitter——的出現(xiàn)已經(jīng)有一段時(shí)間了，但2008年卻是它們最終成為關(guān)注焦點(diǎn)的一年。社會(huì)化媒體改變了我們很多人的溝通交流方式，同時(shí)提供從火災(zāi)、戰(zhàn)爭(zhēng)到恐怖主義的一切災(zāi)難的重要信息。在這一年，社會(huì)化媒體幫助美國(guó)當(dāng)選總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)創(chuàng)造歷史——從數(shù)百萬(wàn)美國(guó)老百姓手中籌集了幫助奧巴馬獲得競(jìng)選勝利的足夠資金。此外，奧巴馬還利用社會(huì)化媒體新成員Twitter與支持者保持聯(lián)系，當(dāng)然了，他也因此從錢袋子中拿出一部分錢來(lái)。

　　作為社會(huì)化媒體的重要成員，一些社交網(wǎng)站儼然成為互聯(lián)網(wǎng)上的最大熱門。12月初，谷歌公布了2008年社交網(wǎng)站10大增長(zhǎng)速度最快的搜索關(guān)鍵詞，其中4個(gè)分別是位于第3的Facebook登錄、位于第4的tuenti、位于第7的nasza klasa以及位于第8的 wer kennt，其中有3個(gè)來(lái)自歐洲。

　　5. 日本科學(xué)家復(fù)活死老鼠

　　日本遺傳學(xué)家成功對(duì)已經(jīng)冷凍保存了16年的死老鼠進(jìn)行了克隆，并最終培育出13只健康的活老鼠。這一科學(xué)突破意味著，復(fù)活冰凍多年的已經(jīng)滅絕的動(dòng)物——例如毛茸茸的猛犸——將成為一種可能。在此之前，這種“起死復(fù)生”的技術(shù)一直被視為不可能。

　　起死復(fù)生術(shù)的具體過(guò)程是這樣的：首先從死老鼠大腦和血液細(xì)胞中提取細(xì)胞核，而后注入未受精的老鼠卵子以幫助其發(fā)育成晶胚。日本科學(xué)家在宣布這一發(fā)現(xiàn)時(shí)表示，復(fù)活已經(jīng)死去多時(shí)的動(dòng)物將面臨相當(dāng)難度，原因在于：動(dòng)物尸體中提取的細(xì)胞很快腐爛，即使凍結(jié)也是如此。雖然影片中出現(xiàn)的侏羅紀(jì)公園還不能馬上成為現(xiàn)實(shí)，但我們可能已經(jīng)朝這個(gè)方向邁出了重要一步。

　　6. 中國(guó)宇航員太空行走

　　低地球軌道很少出現(xiàn)“擁堵”現(xiàn)象，但在2008年，低地球軌道卻一下子熱鬧起來(lái)。這一年，一名中國(guó)航天員在位于地球上空213英里(約合342公里)的神舟七號(hào)太空艙外進(jìn)行了太空行走。這是中國(guó)進(jìn)行的第3次載人太空飛行，除此之外，中國(guó)還計(jì)劃在10年多一點(diǎn)時(shí)間內(nèi)發(fā)射他們自己的空間站。目前，中國(guó)正在培養(yǎng)更多的航天員，為未來(lái)的太空任務(wù)儲(chǔ)備人才。

　　7. 對(duì)太陽(yáng)系外新發(fā)現(xiàn)的行星進(jìn)行成像

　　2008年，尋找太陽(yáng)系外新行星的旅程掛上了“高速檔”。這一年，天文學(xué)家不僅可以通過(guò)各種各樣的線索推測(cè)系外行星的存在，同時(shí)也第一次對(duì)一些系外行星進(jìn)行成像。在新型太空望遠(yuǎn)鏡和新技術(shù)幫助下，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)系外巨型行星繞距離恒星很遠(yuǎn)的軌道運(yùn)行，也就是說(shuō)，它們中任何一顆都不可能成為生命的港灣。但在探索系外太空旅程中，這一突破無(wú)疑具有非常重要的里程碑意義。

　　在此之前，天文學(xué)家將觀測(cè)“擺動(dòng)效應(yīng)”(繞恒星運(yùn)行的行星地心引力導(dǎo)致恒星方位出現(xiàn)微小變化)作為尋找系外行星的一種手段。除此之外，當(dāng)行星在恒星與地球之間穿過(guò)時(shí)，天文學(xué)家也能夠測(cè)量這顆恒星亮度的輕微減弱。但任何一種技術(shù)都無(wú)法讓他們真正看到行星——在明亮的恒星附近，它們的亮度太低，根本無(wú)法被觀察到�，F(xiàn)在，天文學(xué)家已開(kāi)始對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，以加深對(duì)系外行星大氣層的了解并獲得它們能否支持生命存在的更多數(shù)據(jù)。雖然目前已經(jīng)成像的系外行星沒(méi)有一顆有資格在候選名單中出現(xiàn)，但在將來(lái)的某一天，天文學(xué)家非常有希望發(fā)現(xiàn)符合條件的系外行星。

　　8. 隱身斗篷新突破

　　很多人都?jí)粝胫鴵碛须[形能力，像墻壁上的蒼蠅一樣不被人發(fā)現(xiàn)。這聽(tīng)起來(lái)很像科幻影片和小說(shuō)中的場(chǎng)景，但在不遠(yuǎn)的將來(lái)，隱形人很有可能成為現(xiàn)實(shí)。加州大學(xué)伯克利分校研究人員表示，他們將很快發(fā)明出隱形斗篷，能夠讓光線和聲音等以波的形式傳播的物質(zhì)發(fā)生偏斜。實(shí)際上，隱形斗篷并不是真正做到隱形，但既然看不到又聽(tīng)不到，你又怎么知道有人就站在你的身邊呢?

　　實(shí)現(xiàn)隱形的“魔術(shù)”依靠的是新發(fā)現(xiàn)的材料——超材料。這種材料的表面擁有令人難于置信的微小結(jié)構(gòu)，由于個(gè)頭非常小，足以對(duì)單個(gè)波進(jìn)行干擾。如果身披由超材料制成的斗篷，光線將繞過(guò)你并在另一側(cè)會(huì)合。這樣一來(lái)，你就在他人的眼皮子底下消失了，而且沒(méi)有留下任何線索。隱形技術(shù)擁有很多實(shí)際應(yīng)用，其中一些應(yīng)用是顯而易見(jiàn)的，尤其在軍事方面，比如制造隱形轟炸機(jī)。

　　9.鳳凰號(hào)登陸火星

　　火星上是否存在生命?根據(jù)目前掌握的情況，我們還無(wú)法給出一個(gè)確切答案。美國(guó)宇航局勇敢的“鳳凰”號(hào)登陸器部分是用一些剩余零部件拼湊起來(lái)的，相對(duì)于其它火星探測(cè)器和火星車來(lái)說(shuō)，它的造價(jià)只有區(qū)區(qū)4.2億美元。根據(jù)“鳳凰”號(hào)的實(shí)地考察，火星北極地下存在冰。這無(wú)疑提高了火星一些地區(qū)當(dāng)前——至少過(guò)去存在生命的可能性，原因很簡(jiǎn)單：我們都知道水是生命的源泉。

　　實(shí)際上，在火星登陸后幾個(gè)月時(shí)間里，“鳳凰”并不是直接尋找生命存在跡象，而是扮演一個(gè)“挖掘工”角色，對(duì)相關(guān)樣本進(jìn)行分析，以確定生命存在的可能性。迄今為止，“鳳凰”號(hào)已在火星上發(fā)現(xiàn)鹽和粘土，它們都需要水才能形成，此外，它還在紅色土壤中挖到了冰晶。由于火星與太陽(yáng)的距離時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近以及它的傾斜軸，極地地區(qū)每100萬(wàn)年左右才有一次升溫機(jī)會(huì)，也就是說(shuō)，這些地區(qū)更適于生命居住。在火星上，哪怕發(fā)現(xiàn)一個(gè)微生物，也會(huì)令我們這些生活在地球上的人類興奮不已。

　　10. 個(gè)人基因組排序

　　利用新一代快速基因測(cè)序技術(shù)，研究人員對(duì)有“DNA之父”之稱的美國(guó)科學(xué)家詹姆斯·沃森的個(gè)人基因組進(jìn)行了排序。此次基因組排序歷時(shí)兩個(gè)月時(shí)間，耗費(fèi)約100萬(wàn)美元�，F(xiàn)在，似乎每一個(gè)人都想對(duì)自己的基因組進(jìn)行排序，但條件是他們必須拿得出足夠的銀子。

　　當(dāng)前，很多公司開(kāi)始提供基因組排序服務(wù)，價(jià)格也已降至20萬(wàn)美元左右。另有一些人開(kāi)起了店鋪，提供簡(jiǎn)化版圖譜，用戶可利用這個(gè)售價(jià)僅為幾百美元的圖譜探查一系列潛在疾病。對(duì)于這項(xiàng)排序技術(shù)，全美的衛(wèi)生機(jī)構(gòu)也已予以關(guān)注——錯(cuò)誤存在的可能性以及解釋發(fā)現(xiàn)時(shí)遇到的困難促使管理機(jī)構(gòu)采取行動(dòng)，根據(jù)提議制定新的規(guī)定。當(dāng)前尚不清楚這些服務(wù)的可用性能夠達(dá)到何種程度，但一切都只是時(shí)間問(wèn)題。利用這項(xiàng)技術(shù)，我們至少可以加深對(duì)一些可怕疾病的理解，雖然我們還沒(méi)有找到治愈手段