巫山猿人的發(fā)現(xiàn)

　　84年6月，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、重慶自然博物館在四川省文化廳的協(xié)助下，組成三峽考古隊(duì)，以古脊所黃萬波教授為領(lǐng)隊(duì)，首先對(duì)萬縣鹽井溝及其他化石點(diǎn)進(jìn)行實(shí)地考察�？脊抨�(duì)按照常規(guī)，尋訪當(dāng)?shù)卮迕�、鄉(xiāng)村中藥醫(yī)生或中藥店，了解脊椎動(dòng)物化石“龍骨”(中藥名)的出產(chǎn)地。一位名叫牟之富的鄉(xiāng)村醫(yī)生，為考古隊(duì)提供了新的線索——龍坪村龍洞堡西坡。黃萬波先生后將其命名為“巫山龍骨坡遺址 ”，地理坐標(biāo)東經(jīng)109。04'50";北緯30。21’25"。

　　龍骨坡遺址系石灰?guī)r構(gòu)成的山體，它的南坡有一巨大裂隙，北側(cè)與洞外溝谷相通，南側(cè)伸向石灰?guī)r內(nèi)部，其中堆積大量的角礫、礫石、砂質(zhì)黏土和黏土，堆積物由鈣質(zhì)膠結(jié)。考察隊(duì)在堆積物中采集了劍齒虎、桑氏鬣狗、大靈貓、乳齒象、爪蹄獸、巨羊和大熊貓小種等已絕滅的古動(dòng)物化石，初步推測(cè)這些古老的動(dòng)物種群至少超過100萬年，值得研究。

　　1985年 10月4日，考古隊(duì)對(duì)龍骨坡化石點(diǎn)進(jìn)行系統(tǒng)發(fā)掘，終于在約30立方黏土中“淘”出一粒“真金”一顆巨猿上臼齒。這種早已絕滅的高等靈長類化石的發(fā)現(xiàn)，為在龍骨坡尋找早期人類化石的可能性增加了一道籌碼。10月13日，黃萬波教授在發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)驚喜地發(fā)現(xiàn)一件明顯經(jīng)過加工和使用過的石制品，這是人類祖先文明進(jìn)化的精品。下午一時(shí)許，發(fā)掘第二水平工作面“鈣板”下方粉沙質(zhì)黏土中，一件骨片引起了黃萬坡教授的興趣，用棉花擦去骨片上的泥土，立刻出現(xiàn)了有人工刻劃的痕跡，這又是一件難得的標(biāo)本。隨后又出露一件化石，由于它的表面泥土太厚，難以辨認(rèn)。黃教授小心翼翼地用棉花擦去標(biāo)本上的泥土，根據(jù)其形態(tài)特征，斷定是人屬的一塊帶有兩顆(下第四前臼齒和下第一臼齒)牙齒的一段下頜骨。巫山能人(Homohabiliswushanensis)從此問世。10月15日和25 日，在含人屬化石的黏土層中又發(fā)現(xiàn)了兩件巨猿牙齒。第一期發(fā)掘工作進(jìn)行了28天，發(fā)掘任務(wù)圓滿完成。

　　1986年秋，考古隊(duì)對(duì)龍骨坡再次進(jìn)行發(fā)掘。10月24日，一發(fā)掘民工在黏土中發(fā)現(xiàn)一件骨片化石，交給考古隊(duì)員查看，將骨化石上的泥土剝?nèi)�，一顆白色的、閃爍著琺瑯質(zhì)光澤的牙齒顯露出來，鑒定為人屬內(nèi)上側(cè)門齒。

　　龍骨坡化石點(diǎn)的發(fā)掘，經(jīng)歷了兩個(gè)階段(19851988年和1997—1998年)，共計(jì)出土遺物包括兩件人類化石(左下頜骨一段;一顆上內(nèi)側(cè)門齒)、一批石制品和120種脊椎動(dòng)物，其中哺乳動(dòng)物化石116種(含25個(gè)新種)。遺址絕對(duì)年代，經(jīng)古地磁、ESR和氨基酸等三種方法測(cè)定，距今約180萬年一 240萬年。他代表了中華大地迄今最早的人類活動(dòng)遺址和最原始的文化——龍骨坡史前文化。

　　1995年，美國古人類學(xué)家石漢博士和黃萬波教授合作的《亞洲的早期人類及其人工制品)一文，發(fā)表在國際權(quán)威科學(xué)雜志《自然》第6554期。文章指出：早在190萬年前，就出現(xiàn)了亞洲直立人的最早祖先。巫山人的發(fā)現(xiàn)，其重要的意義在于為人類起源于中國、起源于長江流域提供了新的佐證。表明200萬年前，中國就已出現(xiàn)了在長江三峽一帶活動(dòng)的古人類。在人類起源學(xué)說中，西方通常說法是起源于非洲，然后分散到世界各地，然而新中國成立以來的一系列考古發(fā)現(xiàn)，尤其是200萬年前的巫山人的發(fā)現(xiàn)，動(dòng)搖了這一學(xué)說。從800萬年前的云南祿豐古猿，到400萬年前的元謀古猿，170萬年前的元謀人，到100萬年前的陜西藍(lán)田人，從50萬年前的北京猿人，到 30萬年前的安徽和縣猿人，這一系列發(fā)現(xiàn)，使中國成為世界上最有希望找到更早的古人類化石，從而進(jìn)一步動(dòng)搖了“人類起源于非洲”這一人類進(jìn)化學(xué)說。巫山猿人的發(fā)現(xiàn)，不僅把中國人的進(jìn)化史推進(jìn)到200萬年前，動(dòng)搖了現(xiàn)有的人類進(jìn)化理論，而且為在中國境內(nèi)尋找更為古老(200萬年400萬年前)的人類化石以及文化遺存，從而揭開人類起源之迷提供了更為真實(shí)的科學(xué)依據(jù)。

　　1996年冬，龍骨坡遺址經(jīng)國務(wù)院核定批準(zhǔn)，被公布為第四批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位;1998年9月23日，在重慶市、巫山縣人民政府的支持下，在巫山縣廟宇鎮(zhèn)成立了“龍骨坡巫山古人類研究所”，并于新落成的研究所內(nèi)召開了首次國際學(xué)術(shù)研討會(huì)。